היישוב עלי הוקם ב 1984 כיישוב עירוני/קהילתי וכמרכז ליישובי הסביבה, ונקרא על שמו של עלי הכהן אחרון הכהנים במשכן שילה, המקום בו שכן המשכן בימות השופטים במשך 367 שנה.
ביישוב, קהילה צומחת ומתפתחת המונה כיום כ-1000 משפחות מגוונות: דתיים וחילונים, עולים חדשים וישראלים ותיקים, זוגות צעירים ומבוגרים. היישוב פרוס על פני שטח גדול ומונה כ- 9 שכונות, אך על אף גודלו הרב, הקהילתיות נשמרת בו היטב.
בעלי מוסדות חינוך לכל הגילאים. מעונות יום וגני ילדים, בי"ס יסודיים ות"ת, מוסדות ׳בני דוד׳ הכוללים: ישיבה ומכינה קדם-צבאית וישיבה לבוגרי צבא. ביישוב פועל מערך חוגים ופעילות עשירה לכלל הגילאים. ספרייה אזורית, בריכת שחייה חצי אולימפית, חדר כושר ומגרשי ספורט.
ביישוב מגוון שירותים קהילתיים ומוניציפליים – מרכז מסחרי 'לב עלי'
ובו נותני שירות רבים כגון סופרמרקט, חנויות לבית, הנעלה והלבשה, מסעדות ועוד. בנוסף קיימות ביישוב וסביבתו פינות חמד רבות, מסלולי אופנים מקצועיים, מרכז מבקרים 'הקרון' בשכונת היובל,
מרפסת תצפית בחורשת אריאל ודרך עמיחי המובילה למעיין הגבורה.
עלי ממוקם בלב הארץ, במרחק של כ- 50 ק"מ מירושלים וכ-60 ק"מ מגוש-דן.
ו-10 דקות מאריאל. המרחק הקצר, יחסית, ממרכזי התעסוקה הגדולים בארץ, מאפשר גישה נוחה ומהירה לעבודה ולמוסדות השכלה מגוונים.